西汉．司马迁撰《史记．廉颇蔺相如列传》载：战国时，赵国的大将军廉颇居功自傲，不甘居于“完璧归赵”被拜为上卿的蔺相如之下。他“宣言曰：‘我见相如，必辱之’。”蔺相如从赵国大局出发，忍让克制，终于感动了廉颇。蔺相如曾对舍人说：“‘……顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。’廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：‘鄙贱之人，不知将军宽之至此也。’卒相与欢，为刎颈之交。”
荆是荆条，“负荆”意在请人笞挞，甘愿受到责罚。后以“负荆”，指称主动向人赔罪认错。
明．罗贯中《三国演义》第八回：“布曰：‘司徒（王允）少罪。布一时错见，来日自当负荆’。”
旧题汉．刘向《列仙传．祝鸡翁》：“祝鸡翁者，洛人也。居尸乡北山下，养鸡百余年，鸡有千余头，皆立名字。暮栖树上，昼放散之，欲引，呼名，即依呼而至。卖鸡及（鸡）子得千余万，辄置钱去，之吴作养鱼池，后升吴山
《艺文类聚》卷八十二引汉赵岐《三辅决录》：“张仲蔚，平陵人也。与同郡魏景卿，俱隐身不仕，所居蓬蒿没人。”晋皇甫谧《高士传．张仲蔚》：“张仲蔚者，平陵人也。与同郡魏景卿俱修道德，隐身不仕，明天官博物，善
源见“柳惠三黜”。用以称颂为官清正，刚直不阿。南朝 梁江淹《嵇中散言志》诗：“柳惠善直道，孙登庶知人。”
《孟子．万章篇上》载：昔者有馈生鱼于郑子产，子产使校人畜之池。校人烹之，反命曰：“始舍之，圉圉焉；少则洋洋焉；攸然而逝。”子产曰：“得其所哉！得其所哉！”春秋时，有人送给郑大夫子产几尾活鱼，子产叫主管
源见“伍胥抉目”。指烈士殉身。宋刘辰翁《莺啼序．感怀》词之二：“区区相望，饿死西山，悬目东门，人生何乐为此？”
源见“口蜜腹剑”。谓口头上说的好而内心歹毒。明 杨柔胜《玉环记．富童谮非》：“花言巧语妆陷人，嗏，剑腹蜜口畜生性。”【词语剑腹蜜口】 汉语大词典：剑腹蜜口
源见“乘鸾”。喻求得佳偶。清袁于令《西楼记．病晤》：“一声一字，万种悠扬，高山流水相倾赏，欲乘秦凤共翱翔。”
源见“土偶桃梗”。喻飘荡无定的人或物。清黄景仁《杂感》诗：“岁岁吹箫江上城，西园桃梗托浮生。”亦喻指任人摆布的傀儡。明徐复祚《投梭记．闺情》：“千般恨顿上眉尖，是前生少欠。身如桃梗，命比春纤。”【词语
源见“仲子灌园”。指陈仲子饥饿难当时取食被虫子啃食过的李子充饥。借指廉士的困穷生活。南朝 梁何逊《聊作百一体》诗：“灵辄困桑下，於陵拾李螬。”
源见“玉堂金马”。谓得皇帝宠幸。唐张说《赠崔二安平公乐世词》诗：“君臣一意金门宠，兄弟双飞玉殿游。”