《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
《左传．僖公二十四年》：“所不与舅氏同心者，有如白水！”杨伯峻注：“‘有如白水’即‘有如河’，意谓河神鉴之，《晋世家》译作‘河伯见之’是也。”后遂用作誓词，表示信守不移。南朝 梁 刘孝标《广绝交论》：
《孟子．尽心上》：“父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”后因以“孟乐”称人生主要的快乐。宋邵雍《答人放言》诗：“已全孟乐君无限，未识蘧非我有馀。”
《左传．僖公三十年》：“九月，甲午，晋侯、秦伯围郑，以其无礼於晋，且贰於楚也。……辞曰：‘臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已！’”鲁僖公三十年九月甲午日，晋文公和秦穆公联合率兵围攻郑国。郑大夫佚之
宋乐史《杨太真外传》：“妃子死日，马嵬媪得锦袎袜一只。相传过客一玩百钱，前后获钱无数。”指杨贵妃死于马嵬时遗下的袜子。宋葛立方《韵语阳秋》卷五：“寺即景阳宫故地也，以井在焉，好事者往来不绝，寺僧颇厌苦
同“尻轮神马”。宋廖行之《沁园春．和苏宣教韵》词：“何以忙中，尻舆浸假，邀取三彭同载游。”
源见“辕下驹”。形容畏缩不前，无所作为。宋陆游《闻孙岩老挂冠叹仰之馀辄赋长句》：“后人竞作驹伏辕，未死奄奄如九泉。”【词语驹伏辕】 汉语大词典：驹伏辕
源见“雁足书”、“鱼传尺素”。指书信。明许自昌《水浒记．感愤》：“望风怀想，引领临岐，喜接鸿鳞。”【词语鸿鳞】 汉语大词典：鸿鳞
胜利或失败是军事家用兵经常会碰到的事。亦作“胜败乃兵家常事”。出自唐宪宗之语。唐宪宗(778－820年)，即李纯，原名李淳，805－820年在帝位。他是唐后期较有作为的皇帝。在位时，曾实行过一些改革措
源见“陶令秫”。形容喜酒好饮，超脱免俗。宋梅尧臣《阻风秦淮令狐度支寄酒》诗：“我今正得杯中趣，效陶种秫置心曲。”
源见“湘妃竹”。指湘妃竹。也称斑竹。宋张孝祥《浣溪沙．洧刘恭父别酒》词：“粉泪但能添楚竹，罗巾谁能系吴舡，捧杯犹愿小留连。”【词语楚竹】 汉语大词典：楚竹