《三国志．魏书．常林传》裴松之注引鱼豢《魏略》：“时苗字德胄，钜鹿人也。少清白，为人疾恶。建安中，入丞相府。出为寿春令，令行风靡。……其始之官，乘薄軬（音fàn，车篷）车，黄牸牛（牸，音zì，母牛），布被囊。居官岁余，牛生一犊。及其去，留其犊，谓主簿曰：‘令来时本无此犊，犊是淮南所生有也。’群吏曰：‘六畜不识父，自当随母。’苗不听，时人皆以为激，然由此名闻天下。”参见《太平御览》卷八九八引《魏略》。
东汉时苗为寿春县令，清介自守。初到任以牝牛驾车，后牛生一犊，到离任时，时苗认为此犊是来县后所生，便命留作官犊。吏民饲养并喜爱这头小牛，因称为‘时公犊’。
又《晋书．羊祜传》：“太康二年，以伊弟篇为钜平侯（注：羊伊、羊篇均为羊祜侄），奉祜嗣。篇历官清慎，有私牛于官舍产犊，及迁而留之。”
后因以“留犊”用为廉吏的典故。
南朝梁元帝《后临荆州》诗：“所冀方留犊，行当息饮羊。”《幼学琼林》卷四“鸟兽”：“辕门传号令，李将军椎飨士之牛（按：椎牛飨士，见《后汉书．吴汉传》，乃吴汉事）；邑士起讴歌，时令尹留去官之犊。”
同“谢公哀乐”。清张问陶《初冬九日得秀水马吉初书知杏里师去夏辞世感事述怀》诗之三：“莫问谢安哀乐事，年年身阅小沧桑。”
同“铸金思范蠡”。清王士禛《姑苏怀古》诗：“千金枉铸鸱夷象，鸟自高飞避网罗。”
唐段成式《酉阳杂俎续集．支诺皋中》：“相国李公 固言，元和六年下第游蜀，遇一老姥，言：‘郎君明年芙蓉镜下及第，后二纪拜相，当镇蜀土。某此时不复见郎君出将之荣也。’明年，果然状头及第，诗赋题有《人镜芙蓉
《左传．哀公十六年》：“子西曰：‘胜如卵，余翼而长之。楚国第，我死，令尹、司马、非胜而谁？”春秋时，楚令尹子西对于楚太子建之子芈（音mǐ）胜有过扶持、帮助之恩，他将这比作以翼翼卵，以翼扶持长大。后因用
一个人经历了“贵”和“贱”两种地位的变化以后，友朋之间的情谊就充分表现出来了。 说明真诚的友谊，只有在一个人从得势变为失势的情况下才能看得出。语出《史记．汲郑列传．赞》：“下邽翟公有言：始翟公为廷尉
源见“吴练”。形容有极强的洞察力。唐骆宾王《上廉察使启》：“登小鲁之山，辨练光于乱马；临大吴之国，识宝气于连牛。”
《庄子．让王》：“楚昭王失国，屠羊说走而从于昭王；昭王反国，将赏从者，及屠羊说。屠羊说曰：‘大王失国，说失屠羊；大王反国，说亦反屠羊。臣之爵禄已复矣，又何赏之有？’”屠羊说，楚国人，名说，以屠羊为业。
同“倚马成章”。《平山冷燕》八回：“故有时而名成七步，有时而倚马万言。”【词语倚马万言】 成语：倚马万言
源见“韩康卖药”。非，相当于“否”。谓欲逃名而不能。宋陆游《老境》诗：“堪笑街头小儿女，问予君是伯休非？”
源见“南山种豆”。咏田间劳作。宋苏轼《八月十日夜看月有怀子由》诗：“典衣自种一顷豆，那知积雨生科斗。”